“Merkuri adalah bahan tersembunyi dan beracun dalam krim pencerah kulit yang digunakan banyak orang setiap hari, seringkali tanpa pemahaman betapa berbahayanya hal ini”, kata CEO dan Ketua GEF Carlos Manuel Rodriguez dilansir dari laman resmi WHO, Jumat, 17 Februari 2023.

“Inisiatif ini penting karena berfokus tidak hanya pada substitusi bahan berbahaya, tetapi pada pembangunan kesadaran yang dapat membantu mengubah perilaku yang merusak kesehatan individu serta planet ini,” sambung Carlos.

Produk pencerah kulit tidak hanya menimbulkan risiko bagi penggunanya – anak-anak dapat terpapar melalui ASI, dan rantai makanan dapat terkontaminasi saat kosmetik dicuci ke dalam air limbah. Selain itu, senyawa tersebut dapat berjalan jauh dari titik penyebarannya, terakumulasi di tanah, air, dan tanah tanpa terurai di lingkungan.

Dengan permintaan produk pencerah kulit yang diproyeksikan tumbuh menjadi US$11,8 miliar pada tahun 2026, didorong oleh pertumbuhan kelas menengah di kawasan Asia-Pasifik dan perubahan demografi di Afrika dan Karibia, penggunaan bahan berbahaya dalam produk pencerah kulit adalah masalah global.

Direktur Divisi Industri dan Ekonomi UNEP Sheila Aggarwal-Khan mengatakan penggunaan merkuri dalam produk pencerah kulit merupakan masalah kesehatan masyarakat yang serius yang membutuhkan perhatian segera.

“Sementara Pemerintah telah menyetujui pembatasan penggunaan merkuri melalui Konvensi Minamata, perusahaan terus memproduksi, memperdagangkan, dan menjual produk beracun ke konsumen”, katanya. “UNEP bangga bekerja sama dengan ketiga negara ini, serta mitra pembiayaan bersama yang bersemangat untuk mengubah industri ini,” sambungnya.

“WHO menyerukan tindakan segera terhadap merkuri sebagai salah satu bahan kimia utama yang menjadi perhatian kesehatan masyarakat. Dampak kesehatan dari merkuri telah diketahui selama berabad-abad tetapi lebih banyak orang harus menyadarinya sekarang,” kata Dr Annette Prüss, Penjabat Direktur, Departemen Lingkungan Hidup, Perubahan Iklim dan Kesehatan WHO.